Da jeg var teenager, gjorde jeg en sommerlejr et astronomi (og arkeologi) et år. Som en del af det blev vi nødt til at tilbringe nogle aftener, der opererer teleskopet i lærerens baggård observatorium. Han havde slået en Sears metalhave skur ind i et imponerende lille observatorium, komplet med et motoriseret tag, der åbnet for at øge omfanget ind i nattehimlen. Jeg havde flere teleskoper derhjemme, men at se himlen gennem et højt drevet "prosumer" -område er noget, jeg aldrig vil glemme. At se månen og planeterne, og stjernerne så levende var en meget kraftfuld, næsten mystisk oplevelse.
Open Space Agency er en gruppe, der ønsker at udnytte internetets samarbejdsbeføjelser og i øjeblikket overkommelig 3D-trykning, robotik, laserskæring og andre teknologier for at gøre okularare plads mere tilgængeligt (blandt andre ambitiøse initiativer). De tror på, at vi har gennemgået tre epoker af rumudvikling: Politikens æra, den kommercielle æra, og nu er vi på tærsklen til en æra af borgerlige rum. OSA har som led i deres mission skabt prototypen til Ultrasope, et open source, 3D-printbart, højdrevet teleskop.
Denne drøm ville have været næsten umulig bare 24 måneder siden. Niveauerne af præcision, der kræves for et maker-lavet videnskabeligt kvalitetsomfang, ville have resulteret i sammensmeltning af fejl sammenbrud for at gøre observationer frustrerende for håbende statsforskere. Men fremkomsten af billige 3D-printere og laserskæring, parret med mikrocontrollerplatforme som Arduino og Lumia 1020 - med sin 41 megapixel CCD - betyder, at et projekt som dette nu er yderst muligt.
Ligesom OpenROV-projektet åbner et hidtil uset niveau for adgang til oceanbårne udforskninger til borgerforskere og opdagelsesrejsende, er det inspirerende at tænke på, hvad et internationalt tilgængeligt netværk af højtgående amatørområder kan være i stand til at opdage. Lad os håbe, at dette projekt kommer til at virke.
