For nogle år siden lægger jeg stor vægt på at lære eleverne at skrive og vedligeholde deres egne websider ved hjælp af en computer, jeg scavenged fra det lokale dump som serveren. Projekterne var gode, men da de kun var synlige over skolens netværk, var det svært at få trækkraft med projekterne. At kende mekanikken i webdesign er meget forskellig fra at bruge internettet til at fremvise dine ideer og arbejde. Min afdelingschef, Bob Webster, brugte meget tid en sommerindlæring om wiki-systemet af webdesign. Han lærte alle lærerne under hans vejledning, hvordan man laver og vedligeholder en afdeling wiki. Flere lærere i videnskabsafdelingen lavede deres egne wikier Bob havde sine elever i datalogi bruge wiki til at dokumentere og gemme deres programmeringsarbejde. Jeg nød det system, men kunne ikke helt revne med at lave mit eget wiki-websted. Langs kom pbwiki, og jeg var ude og løb. Nu var det nemt at gøre. To af de studerende, der kom ind i konkurrencen, startede sin wiki den dag konkurrencen sluttede.
Så vidt billederne går, er det så nemt nu at tage billeder. Du behøver ikke noget specielt dyrt kamera. Masser af børn har telefoner, der kan tage billeder. Men hvordan deler du dem? Igen plejede det at være kompliceret, udskrive dem ud, vise dem i album, lave en plakat, tidskrævende, dyre ting sådan. I løbet af sommeren startede jeg en flickr-konto og eksperimenterede med at kombinere flickr og pbwiki på http://flickwikialaska.pbwiki.com Webstedet var en måde for mig at teste ideen om at bruge wiki som travelogue med indlejrede billeder. Det tillod mig at bevise konceptet, men slags faldt ned som rejseskrift. Så vidt billederne gik, maksimerede jeg den gratis konto, og det tog så lang tid at aktivere premiumkontoen, så billederne er spredt over to konti.
Da skoleåret begyndte, blev det indlysende, at eleverne på Duxbury High School skulle kunne deltage i det sjove at lave gode mærker. Som et nyt projekt ville jeg få det til at være en frivillig indsats. Som et klasseprojekt ville det have haft for mange krav. En konkurrence syntes som en god ide. Der er andre konkurrencer derude, der drives af nogle store organisationer, men de har alle tidslinjer, adgangsgebyrer og kriterier, som jeg ikke har meget at sige over. Med denne konkurrence ville der ikke være behov for nogen gebyrer. Hacket kunne være alt, der passer til de studerendes interesse, så de ikke skulle købe noget udstyr, hvis de ikke ville. Webstedet hosting ville være gratis, som ville billedet hosting. Den eneste begrænsning ville være, at de skulle være DHS-studerende. Jeg ønskede ikke at få nogen udenforstående at glide ind på mine elevernes mulighed, og så skulle sende en masse ting til en anden by.
Ved at have dommerne være uden for byen, er det en slags tvunget upartiskhed. Dommerne ville ikke kende ære for eleverne, så det ville ikke blive svajet for eller imod nogen. Den eneste måde dommerne kunne evaluere arbejdet på var at se på dokumentationen på deres websteder. Det frigjorde mig også for at hjælpe enhver elev, der bad om min hjælp. Jeg var i stand til at låne software, hardware, elektronik dele, en hånd til at holde en del bliver værktøjet. Det ville have fået mig til at føle konflikt for at hjælpe, hvis jeg også var dommer. Det syntes også at frigive mig på dommens tidspunkt. Jeg kunne ærligt sige, at det var i dommernes hænder. Jeg sendte kommentarerne fra dommerne på konkurrencesiden, så eleverne kunne læse kommentarerne for sig selv.
Personligt var jeg i stand til at bruge kampens pakning til at hjælpe mig med at lære mere om podcasting, som jeg nu har en god start på at forstå. Projektet har også givet mig en skabelon om, hvordan man kan lave en konkurrence. Jeg planlægger at arrangere en anden konkurrence om brændstofeffektivitet og køretøjer. At have en vellykket konkurrence i posen skal hjælpe med at gøre den næste til at løbe mere glat og kan hjælpe med at tiltrække sponsorer til præmier.
Vindere til Duxbury High School Hack Contest 05 1 Nick Kouble - http://nickkouble.pbwiki.com/
2 Stephen McKinley - http://mtnmck.pbwiki.com/index.php?wiki=CompressionChuck http://mtnmck.pbwiki.com/index.php?wiki=IndestructibleGhettoblaster
3 Tom Cashavelly http://tcashcontest.pbwiki.com/
Ærlig omtale: Chad Conway http://www.flickr.com/photos/wicky1_projects/sets/990566/
Se også dette interview med Chris over på i-Hacked.com.