Gør besøg MicroRAX HQ - 💡 Fix My Ideas

Gør besøg MicroRAX HQ

Gør besøg MicroRAX HQ


Forfatter: Ethan Holmes, 2019

I november fik jeg mulighed for at rejse til Seattle for en Magic: The Gathering turnering. Mens jeg var der, besøgte jeg hovedkvarteret for TwinTech, et lille firma, der drives af identiske tvillingbrødre, Steve og Chris Burrows, der fremstiller et lille rackbygningssæt kaldet MicroRAX. På det tidspunkt var et lignende sæt, kaldet MakerBeam, varmt i nyhederne for sin innovative finansieringsvinkel - at få kapital via microfunding site KickStarter. Jeg var fascineret, fordi MicroRAX var et næsten identisk produkt, der manglede kun MakerBeams markedsføringsmoxie. Men også i modsætning til MakerBeam var det et produkt, der allerede var på markedet, med startsæt fra TwinTechs online butik.

Chris Burrows hentede mig på mit hotel og vi kørte til TwinTechs arbejdsområde. Virksomheden arbejder ud af et lille lager og deler det med andre små industrivirksomheder. Opstillet i et hjørne af rummet var værkstedet herligt rodet, fyldt med en række maskiner og halvfabrikata.

TwinTechs kerneforretning er ved at lave koblinger, der gør det muligt at forbinde flere rør på en gang, men det var MicroRAX, der interesserede mig. Selvfølgelig havde de tonsvis af stråler liggende rundt. Ud over kasser af stråle, der venter på at blive skåret - både almindeligt aluminium og deres fantastiske sorte anodiserede version - var der mange eksempler på MicroRAX, der blev brugt til praktiske formål. Burrows 'regel er, at de ikke vil opbygge noget til butikken (f.eks. Hylder eller en iPod-stand) ved brug af noget andet materiale udover MicroRAX.

I modsætning til nogle systemer, hvor du forventes at bruge størrelsen af ​​bjælker, du får, antager MicroRAX helt, at du kommer til at hakke af specifikke længder ud fra de standard .9 meter bjælker tilgængelige fra deres butik. Dette betyder også, at hvis du havde behov for større stykker, kan gutterne klippe det specielt til dig - jeg så længder af MicroRAX-strålen i 5-10'-rækken, der bruges til praktiske formål omkring butikken, samt store papkasser, der holder uskåret 12 stråler, de havde fået tilbage fra ekstruderen.

Jeg spurgte Chris om open source-vinklen. Et aspekt af MakerBeam, der appellerede til potentielle donorer, var deres krav om at være open source, selvom det ikke er tilfældet hidtil - stadig mangler dokumentationen, brugerbidrag og åbne standarder, der er kendetegnene for åbne projekter. Et bedre eksempel kan være Contraptor, et fantastisk VEX-esque byggesæt, der sætter benchmark for åbenhed og fællesskabssamarbejde.

Mens MicroRAX ikke er åben, fortalte Chris mig, at når du behandler ingeniører, kan du ikke holde noget tilbage. Et firma kan ikke rigtig have et industriprodukt som TwinTechs multi-tube koblere eller MicroRAX uden at fortælle alt for en potentiel kunde. De vil gerne vide de præcise dimensioner og egenskaber ved dit produkt, før de køber det. Hvordan er det helt anderledes end at offentliggøre dine 3D'er fra et slutresultat-synspunkt?

Brødrene tænker på at tage MicroRAX åben, men i mellemtiden offentliggjorde de deres kerneproduktdesign, "Snowflake" -tværsnittet af MicroRAX-strålen, til Thingiverse, der muligvis tillader nogen at ekstrudere deres egen stråle.

Mens jeg meget nød at besøge TwinTechs butik, manglede noget - faktisk nogleen - Chris bror Steve. Chris forklarede, at Steve var ude i Mojave (!), Der deltog i 2009 Space Elevator Games (!!) som medlem af Lasermotive teamet. For dem, der ikke ved det, ville en rumlifte teoretisk løfte lasten i kredsløb via et kabel, der strækker sig fra jorden til rummet, ved hjælp af en laser til fjernstyring af elevatorens bil, kendt som en "klatrer". NASA har afsat 5 millioner dollars i præmiepenge til hold, der opnår visse benchmarks, på samme måde som X-prisen fungerer.

Hele rumhissens ting lød superkølet til mig, men på det tidspunkt indså jeg ikke, at spilene og MicroRAX var forbundet. Det viser sig, at MicroRAX måske ikke har eksisteret, men for Steve's deltagelse i Space Elevator Games.

Efter at spillene afsluttede, sendte Steve mig med detaljer om MicroRAXs genesis:

Omkring slutningen af ​​2008, begyndelsen af ​​2009, var Lasermotive dybt ind i processen med at komme op med en struktur for sin solceller (PV). Arraystrukturen skal være både meget lys og robust nok til at understøtte og beskytte de delikate PV-celler, der udlånes til Lasermotive fra Boeing, og specialfremstillet af Boeings Spectrolab. PV-cellerne er af en slags, og udskiftning ville ikke være muligt, hvis for mange af dem bliver beskadiget. Læringskurven for at forsøge at bruge kulfiberforstærket plast viste sig for at være for stejl, få af os havde erfaring med materialet, og vores bestræbelser på at bruge det ud over nogle få komponenter blev modvirket. Jeg arbejdede på en stram tidsplan til at bruge aluminiumslegeringer, for det meste 6061 og 7075, til maskinens indviklede og små komponenter til opbygning af en struktur, som kunne modstå de hårde konkurrenceforhold, være felt-repairable og stadig lys nok til at være konkurrencedygtig.

Da jeg begyndte at levere delene, tog en af ​​vores teammedlemmer, Carsten Erickson, ejer af Coolearth Software, noget op, så på dem og sagde "dette ville gøre et rigtigt cool legetøjsbyggesystem, og jeg ville købe dem!" Nogle dele blev bearbejdet af store plader af aluminium, der havde godt over 99% af det oprindelige materiale fjernet for at afsløre den komponent, vi havde brug for, og den del, Carsten så på, var en af ​​dem! Kører en hurtig beregning i mit hoved, en af ​​de dele masser produceret ville detailhandel for omkring $ 100! Ikke en god pris for kun en del af et legetøj, der ville kræve snesevis af disse dele til rent faktisk at lave noget. Så ønsket om at skabe Carstens legetøj skulle vente på en bedre fremstillingsmetode. Tanken om at lave et meget lille "T Slot" byggesystem syntes bare som en rigtig cool ide til Chris og mig selv, så vi fortsatte med at sparke ideen rundt.

I begyndelsen af ​​2009 blev brødrene seriøse om at udvikle MicroRAX og begyndte at teste mønstre på computeren og efterhånden slå sig ned på et 10x10mm tværsnit, der formede noget som en snefnug, idet vægten var lav, mens maksimal styrke blev styrket. Steve bragte længder af prototype stråle over til Lasermotive's værksted for holdet at se på, og de lavede flere forslag, som endte med at blive implementeret i det endelige design.

I sidste ende sluttede MicroRAX ikke til den faktiske klatrer, men den blev brugt i Lasermotive-butikken til montering af forskellige redskaber som lasere og spejle. Åh, og spillene? Lasermotive's klatrer tog hjem først og tjente selskabet $ 900.000 i præmiepenge.

Det seneste projekt, fyrene arbejder på, er at gøre deres bjælker kompatible med andre byggesæt, hovedsagelig VEX, Mechano og Erector. I deres standardkonfigurationer fungerer de ikke godt. Til at begynde med er MicroRAX metrisk, og VEX og Erector bruger imperial. Brødrene skabte imidlertid møtrikplader med huller i halv tomme intervaller, så VEX / Erector-plader og flade bjælker kunne fastgøres til MicroRAX bjælker - selvom du også skal sørge for at skære din stråle i kejserlige intervaller. Brødrene overvejer endda måder at forbinde MicroRAX til Lego, selvom bjælkerne 6063-T6 aluminium er langt stærkere end Lego's ABS.

Er der et marked for voksenbyggesæt? Der synes helt sikkert at være givet donorernes ivrige efter at bidrage til MakerBeam og deltagelsen på Contraptor's fora. Her er en anden indikator: Når John Edgar Park skrev et tilbud, havde Burrows gjort at sende gratis prøver, havde TwinTech over 200 anmodninger mellem 17:00 og midnat, og brødrene skulle i sidste ende tage fat på freebies, indtil de kunne blive fanget. Der er tydeligvis en sult derude for awesome rackbuilding og prototyping bjælker!



Du Kan Være Interesseret

BYOB: Byg din egen biosfære denne weekend på BioCurious

BYOB: Byg din egen biosfære denne weekend på BioCurious


Disruptive Technology: Home 3D Udskrivning

Disruptive Technology: Home 3D Udskrivning


Landbrug Detroit

Landbrug Detroit


Hvad er gEDA?

Hvad er gEDA?